Определенный артикль the используется при повторном упоминании или в разговоре о чем-то известном.
Использование неопределенного артикля the
Определенный артикль the ставится перед исчисляемыми и неисчисляемыми существительными единственного и множественного числа.
Как уже говорилось, исчисляемые существительные можно посчитать. Например, книги или студенты. А неисчисляемые — те, которые посчитать нельзя. Например, сахар или молоко.
Примеры
The book is very interesting. — Эта книга очень интересная. (Исчисляемое существительное book)
The sugar on the plate is from Cuba. — Этот сахар, который лежит на тарелке, — кубинский. (Неисчисляемое существительное sugar)
The student is very clever. — Этот студент очень умный. (Существительное единственного числа student)
The students don’t learn anything. — Эти студенты ничего не учат. (Существительное множественного числа students)
1. При повторном упоминании
Пример
I’ve seen a new film. The film is called Slumdog Millionaire.
2. В ситуации конкретизации
Речь идет о чем-то известном, о чем-то конкретном.
Пример
Your dress is in the wardrobe. — Твое платье — в шкафу.
Т.е. в этом шкафу. В разговоре обоим известно, о каком шкафе идет речь. А если бы мы сказали «in a wardrobe», это означало бы, что платье находится в шкафу, но непонятно, в каком.
The girl in red is my friend. — Девушка в красном — моя подруга.
Здесь речь идет о конкретной девушке — вот этой, в красном.
3. При использовании слов first, last, best, right, wrong, only
Эти слова используются для характеризации того, о чем идет речь. Т.е. это тоже случай конкретики, а не какой-то общей ситуации.
Примеры
You are the best! — Ты лучший!
You are the only woman I love. — Ты единственная женщина, которую я люблю.
He is the right person for this job. — Он — самый подходящий кандидат на эту позицию.
4. При упоминании чего-то уникального
Речь идет о чем-то уникальном — существующем только в единственном экземпляре: the Sun (солнце), the Moon (луна), the Earth (Земля), the universe (Вселенная), the world (мир), the atmosphere (атмосфера), the sky (небо) и т.д.
Примеры
The Earth is very old—4.5 billion years. — Земля очень старая — ей 4,5 миллиарда лет.
Наша планета Земля — всего одна. Нельзя к ней применить артикль a, иначе получится, что «планет Земля» много.
Just as the Earth revolves around the Sun, the Moon revolves around the Earth. — Луна обращается вокруг Земли, так же как Земля обращается вокруг Солнца.
Луна и Солнце — уникальны для нас, так же как и Земля.
Примечание
God (бог) употребляется без артикля:
I trust in God. — Я верю в бога.
Названия остальных планет солнечной системы (Mars, Venus, Jupiter и т.д.), а также их спутников, употребляются без артикля.
Men are from Mars, women are from Venus. — Мужчины с Марса, женщины с Венеры.